Abadan è una città al cuore dell'industria petrolifera dell'Iran, forse paragonabile a Houston negli Stati Uniti. Qui si trova una delle più grandi raffinerie di petrolio del mondo. La città si trova sul delta dello Shatt al-Arab, sulle rive del Golfo Persico e a circa 53 km nell'entroterra dal mare. La città fu fondata nell'anno 1047 e, dopo essere stata sotto il dominio ottomano per secoli, divenne parte del territorio iraniano nel 1847 a seguito di un trattato. A causa del sale contenuto nel suolo, la campagna intorno ad Abadan è inadatta all'agricoltura. Ma riuscì a ottenere una certa ricchezza, prima della scoperta del petrolio, con l'istituzione del commercio di sale e paglia. I tappeti realizzati qui con il nome 'Abadani' hanno dato un'ottima reputazione in tutta l'Iran.
Oggi, la città vanta alcune delle riserve e raffinerie di petrolio più importanti del mondo. Pertanto, è tra le città economicamente più potenti dell'Iran.
Inoltre, le piantagioni di datteri si trovano anche in aree che sono state desalinate, e costituiscono una fonte importante di sostentamento per la popolazione rurale locale. La città, che era una cittadina ordinaria prima dell'arrivo dell'industria petrolifera, cambiò di fronte agli investitori stranieri nel 1909 quando il petrolio fu scoperto per la prima volta. Oggi la città è un importante centro sia per l'estrazione di petrolio greggio che per la raffinazione in vari prodotti.
Abadan è influenzata da un clima desertico arido e caldo. L'Aeroporto Internazionale di Abadan si trova a 12 km dal centro città.